Les applications mobiles ne sont plus réservées aux grandes enseignes. Boulangeries qui prennent les commandes à l’avance, salles de sport qui gèrent les réservations de cours, artisans qui suivent leurs chantiers, cabinets qui envoient des rappels de rendez-vous : un nombre croissant de PME ont leur propre application. Pour autant, toutes n’en ont pas besoin. Avant de se lancer, il faut savoir ce qu’une application apporte de plus qu’un site mobile bien conçu, et dans quels cas l’investissement se justifie. Voici les avantages concrets, puis une grille pour décider.
Être visible tout le temps auprès des clients
La très grande majorité des internautes se connectent depuis un smartphone, et le temps passé sur mobile n’a cessé d’augmenter : il dépassait déjà plus de 1h40 par jour il y a quelques années, et la plupart des mesures récentes font état de plusieurs heures quotidiennes.
Ce temps se concentre sur un petit nombre d’applications, c’est vrai. Mais une icône installée sur l’écran d’accueil reste sous les yeux de l’utilisateur chaque fois qu’il déverrouille son téléphone. Être « sur le chemin » de vos clients entretient le souvenir de votre marque, même quand l’application n’est pas ouverte.
Mettre en place un circuit de marketing direct
Une application regroupe tout ce que vous voulez mettre à disposition de vos clients : catalogue et prix, recherche, réservation, messagerie, programme de fidélité, informations pratiques. Les ventes spéciales et les promotions sont à portée de main.
Surtout, les notifications vous permettent de joindre directement vos clients, sans passer par un réseau social ou une boîte mail encombrée : nouveau produit, rappel de rendez-vous, commande prête, offre réservée aux membres. À condition de ne pas en abuser : trop de notifications poussent l’utilisateur à les désactiver, voire à désinstaller l’application.
Se démarquer de la concurrence
Dans beaucoup de secteurs locaux, les applications restent rares chez les PME. Être le premier de votre domaine à proposer une application utile (pas une simple copie du site) peut faire la différence : un client qui commande en deux touches chez vous n’ira pas chercher ailleurs. L’effet d’image joue aussi, à condition que l’application soit soignée et à jour.
Améliorer l’engagement des clients
Que vous vendiez des fleurs ou des services, vos clients ont besoin de vous joindre. Une messagerie ou un service d’assistance intégré à l’application change la façon dont vous échangez avec eux : la conversation garde l’historique de la commande, des photos, des documents.
Certaines entreprises, dans la restauration notamment, ont construit tout leur modèle sur ce principe : plutôt que d’appeler pour réserver une table ou passer commande, le client le fait en quelques clics. Combien de vos clients préféreraient vous écrire plutôt que vous téléphoner aux heures d’ouverture ?
Application, site mobile ou PWA : que choisir ?
Une application installée depuis l’App Store ou Google Play n’est pas la seule option. Les applications web progressives (PWA) sont des sites qui s’installent sur l’écran d’accueil, fonctionnent en partie hors connexion et peuvent envoyer des notifications, y compris sur iPhone depuis iOS 16.4 pour les PWA ajoutées à l’écran d’accueil.
| Option | Points forts | Limites |
|---|---|---|
| Site mobile (responsive) | Un seul développement, trouvé sur Google, rien à installer | Pas d’icône sur l’écran d’accueil, notifications limitées |
| PWA | Installable, notifications, coût proche d’un site | Absente des stores, accès partiel aux fonctions du téléphone |
| Application native ou multiplateforme | Meilleure expérience, accès complet (appareil photo, GPS, paiement), présence dans les stores | Coût de développement et de maintenance plus élevé, frais de publication |
Votre entreprise a-t-elle vraiment besoin d’une application ?
Une application se justifie surtout si au moins une de ces conditions est remplie :
- Vos clients reviennent souvent : commandes régulières, réservations, abonnement, fidélité. Une application qu’on n’ouvre qu’une fois par an sera vite supprimée.
- Vous avez besoin des fonctions du téléphone : géolocalisation, appareil photo, scan, paiement mobile, fonctionnement hors connexion.
- Vous voulez un canal direct pour les notifications, sans dépendre des algorithmes des réseaux sociaux.
- L’application sert vos équipes : suivi d’interventions, prise de commande sur le terrain, inventaire. Les applications internes sont souvent les plus rentables.
Si aucune de ces conditions n’est remplie, un site mobile rapide et bien référencé apportera davantage pour moins cher. Vous pourrez toujours passer à l’application plus tard, quand l’usage le justifiera.
Comment développer une application pour son business ?
Beaucoup d’entrepreneurs veulent d’abord connaître le coût. Il n’existe pas de prix fixe : de nombreux critères entrent en compte dans la détermination du prix d’une application mobile, notamment les fonctionnalités, le design, les plateformes visées (iOS, Android ou les deux), les connexions à vos outils existants (caisse, logiciel de gestion, site e-commerce) et le mode de rentabilisation. Le détail de ces postes est présenté dans notre article application mobile : quel intérêt et quel coût pour l’entreprise.
Pour avancer sans gaspiller votre budget :
- listez les deux ou trois usages qui comptent vraiment pour vos clients, et commencez par ceux-là ;
- demandez plusieurs devis détaillés, en précisant qui sera propriétaire du code source ;
- prévoyez la maintenance : chaque nouvelle version d’iOS et d’Android peut demander des ajustements ;
- fixez des indicateurs de réussite dès le départ : installations, utilisateurs actifs par mois, commandes passées via l’application.
Quoi qu’il en soit, faites-vous accompagner par un professionnel, qui vous remettra un devis sur mesure après avoir compris votre activité.
Faire connaître l’application une fois lancée
Une application n’attire personne toute seule. Annoncez-la là où vos clients vous voient déjà : en caisse, sur vos factures, dans votre newsletter, sur votre site et vos réseaux sociaux. Donnez une raison concrète de l’installer, comme une réduction sur la première commande ou un accès prioritaire aux nouveautés, puis soignez sa fiche dans les stores (captures d’écran, description claire, réponses aux avis).